USDC（USDコイン）の概要と仕組み
ビットコイン（BTC）のような仮想通貨は、その価格が日本円（JPY）はもちろん米ドル建てでも数時間、さらには数日や数週間のうちに急騰または大幅に下落するなど、高いボラティリティ（価格変動性）で知られています。このような状況下では、分散型決済のその他の利点をユーザーに提供しながら、コインの価格を安定させるソリューションが求められます。本ガイドでは、特にCircle（サークル）社とコインベースからなるセンターコンソーシアムが発行するステーブルコインのUSDコイン（USDC）に焦点を当てて詳しく解説します。
ステーブルコインとは？
まず、ステーブルコインとその仕組みについて簡単に説明します。欧州中央銀行はステーブルコインを「既存の通貨形態とは異なるデジタルトークンであり、その価値の変動を、特定の通貨または通貨バスケットに対して最小限に抑えるための安定化ツールに依存する」と定義しており、ビットコインのようなボラティリティが高い仮想通貨は異なることが示されています。ステーブルコインは、ブロックチェーン上における法定通貨のデジタル表現であり、安定化メカニズムを用いて日本円（JPY）のような法定通貨の現在の価格に近づける仮想通貨として開発されています。この種類の暗号資産は価格が安定しており、ユーザーは常に1枚のトークンを1ドルと交換することができ、デジタルドルと言われることもあります。日本円（JPY）の場合だとJPYCのようなものが該当します。また、暗号資産市場が不安定な場合に、トレーダーがより安定したデジタル通貨へと価値を移行する手段としても利用され、時価総額も増える傾向にあります。
なぜステーブルコインを使うのか？
ステーブルレートを維持することで、激しい下落局面でも価値を保護できる仮想通貨となります。また、取引所間での資金移動時に、法定通貨に変換する必要がないため、資産保有者は暗号資産エコシステム内に留まることができ、特定の管轄区域で生じる可能性のある悪影響から守られます。
- 規制されていない取引所へのソリューション: 多くの取引所は法定通貨への変換を提供していないため、ステーブルコインが必要になってきます。
- 外国通貨へのアクセスが制限されている顧客にも利用可能: ステーブルコインは、法定通貨に比べて迅速かつ低コストで、ほとんどの場合、1分以内に決済が完了します。
- 主にEthereum（イーサリアム）プラットフォーム上に存在: 現在はマルチプラットフォームが推進されており、ソラナ等その他のブロックチェーン上のDEX（分散型取引所）でも利用可能です。
広く採用される上での課題としては、金融主権リスク、
AML（マネーロンダリング防止）コンプライアンス、規制の不確実性が挙げられます。一方、コスト削減、相互運用性の向上、取引速度の向上といったメリットも存在します。
USDコイン（USDC）とは？
USD Coin（USDC）は米ドルにペッグされたステーブルコインで、発行されるUSDCの価格は1枚ごとに等価の米ドルまたは同等の資産を裏付けとして保有しています。USDCのホワイトペーパーには、「初心者が高コストを伴わず安全に仮想通貨の世界に参入できるように設計された」と記されています。
USDコイン（USDC）が作られた背景
各国政府は経済を救済するために量的緩和（QE）という手法を用いることがあります。量的緩和は中央銀行が新たな通貨供給を行う手法ですが、これによりインフレーションやデフレーションなどの副作用が生じる可能性があります。そして、これらの変化は、仮想通貨革命を後押しする条件ともなっています。しかし、多くの人々は依然としてセキュリティの懸念から従来の金融システムを好む傾向があります。仮想通貨に対する懸念としては以下の点が挙げられます。
複雑なブロックチェーンシステム
- ビットコインを始め、多くの仮想通貨はそのUI（ユーザーインターフェース）や機能が複雑で、技術に精通しているユーザーでなければ扱いにくいという側面があります。USDCはこの参入障壁を下げるために設計されました。
仮想通貨市場のボラティリティ
- 急激な価格変動が存在するため、安定性を求める初心者にはステーブルコインが適しています。投資家は通常「売り 中立 買い」の3段階で市場を判断しますが、USD Coin（USDC）は1米ドル相当の価値を維持するよう設計されており、価格の安定性を提供します。
これらの課題を解決し、仮想通貨の広範な普及への障害を取り除くためにUSDCは導入されました。
USDコイン（USDC）の作成者
2018年9月、Circle（サークル）社は法定通貨担保型のステーブルコイン「USD Coin（USDC）」を発表しました。すでにGeminiやPaxosといったプラットフォームが独自のステーブルコインを発表していましたが、Circle社はBITMAIN（大手ビットコインマイニングハードウェアメーカー）との協力の下でUSDCを開発しました。なお、BITMAINは2018年5月にCircleによる1億1000万ドルの投資ラウンドを主導しています。Circle社は、USDCを他の仮想通貨に比べてより規制された代替手段として提示しました。2018年10月、USDCは当時最大手の取引所であったコインベースに上場され、その後、Circle社とコインベースはUSDCの基盤技術の開発および運営のためにセンターコンソーシアムという共同事業体を設立しました。
USDコイン（USDC）の普及
- 2018年10月：USD Coin（USDC）が仮想通貨取引所コインベースに上場
- 2018年11月：BinanceがUSD Coin（USDC）を採用し、流動性の迅速なブートストラップに貢献
- その後、USD Coin（USDC）は80か国以上で取引可能となり、人気が急上昇しました。
この急成長は、特に新型コロナウイルスのパンデミックの中で、法定通貨に対するヘッジ手段として安定的な価格を維持するUSDCが利用され始めたことや、DeFi（分散型金融）分野の発展に起因しています。例えば、イールドファーミングのような革新的な機能がUSDCの人気上昇に寄与しました。2021年までにUSDCの時価総額は90億ドルを超える供給量となり、2020年のデータでは500%の成長を遂げ、USDTに次ぐ時価総額を誇る急成長しているステーブルコインとなりました。2022年8月、BybitはCircle社との提携を発表し、現物取引、無期限先物、オプションなどのUSDC製品を提供することで、USDCの利用拡大を図りました。
USDコイン（USDC）の最近の人気
USD Coin（USDC）は、ステーブルコイン市場のダイナミクスが大きく変化する中で、価値の保存手段として注目を集めるトークンです。TetherのUSDTが市場シェア70%、時価総額1,140億ドルと圧倒的な支配力を持つ中、USDCはシリコンバレー銀行（SVB）の崩壊後、市場シェアを37%拡大させるという好成績を示しました。特に、SVB崩壊後の一時的な時価総額の減少（2023年に480億ドルから240億ドルへ）がありましたが、2024年には取引量が90億ドルから230億ドルに増加し、USDCの時価総額は329億ドルに回復しました。この回復は、USDCが欧州連合のMiCA（仮想通貨市場規制）に初めて準拠したステーブルコインとなったことが大きく寄与しており、これによってUSDC価格の安定性がより信頼を置けるものとなったことも受け、機関投資家への魅力が向上しています。さらに、MiCAへの準拠により、特に規制を重視する欧州市場において、USDCは他のステーブルコインに対して有利な立場に立つことができ、大口取引の95%の総供給量をUSDCが占める結果となっています。市場全体としても、最新データでステーブルコイン市場の時価総額は1,600億ドルに達しており、USDTやUSDCのようなステーブルコインの信頼性と依存が、仮想通貨の価値の安定期および不安定期の双方の経済環境のなかで、その供給量を増加させていることを示しています。
USDコイン（USDC）のアップグレード
USD Coin（USDC）の歩みは、技術的な進歩によって特徴付けられています。
USDC 2.0（2020年8月リリース）
- デジタルウォレットやステーブルコイン対応サービスの使いやすさを向上させる機能がアップグレードで導入されました。USDC 2.0では、ガス代（取引手数料）をETHではなくUSDCで管理できる「ガスレス送金」機能が搭載され、メインストリームへの大きな障壁が取り除かれました。既存のインフラとの完全な互換性が保たれ、決済システム、ピアツーピア取引、電子商取引へのシームレスな統合が実現されました。
USDC v2.2（2023年11月発表、2024年初頭から各ネットワークに展開）
- 最新バージョンでは、ガス代の価格削減、セキュリティ強化、EVM互換ブロックチェーンでのアカウント抽象化のサポートなど、重要な改善が導入されました。特に、EIP-1271を採用し、スマートコントラクトウォレットからの取引を可能にすることで、DeFiエコシステム内での利用が拡大されました。また、ブロックリストチェックの最適化により、取引コストの低減とユーザー体験の向上を実現しました。
これらのアップグレードは、急速に進化するデジタルトークン分野において、USDCが先端を走り続けるための革新へのコミットメントを示しています。
USDコイン（USDC）の買い方
まずBybitのアカウントを
口座開設し、「取引」からビットコインの購入を始めることができます。また、ワンクリックで購入できる「
ワンクリック購入」機能も用意されており、USD Coin（USDC）の購入を素早くシンプルに行うことができます。Bybitのトレーディングインターフェースでは、さまざまな取引方法を選ぶことも可能です。Bybitでは、クレジット/デビットカードや
P2P、他の仮想通貨の取引など、複数の支払い方法でUSDCを購入できます。USDCの価格は安定しているため、資産の一時保存手段としても優れており、レバレッジ取引の際に利用することもできます。日本からの利用だと、日本円（JPY）から直接購入することは難しいので、一度日本国内の取引所を口座開設した後、仮想通貨を購入し、その仮想通貨をBybitへ送金してから取引する方がよいでしょう。
Bybitアプリをダウンロードすれば、モバイル端末からもUSDCの購入が可能です。BybitアプリはiOS & Android（スマートフォンやタブレット向けバージョンを利用可能）に対応しており、場所を問わず使用可能です。包括的なプラットフォームとして設計されています。
USDコイン（USDC）の仕組み
USD Coin（USDC）の価格が1:1の米ドルとの固定比率の価値を維持しているのは、流通するUSDCトークン1枚ごとに同等の米ドルまたは同等資産を裏付けとして保有しているためです。Circle（サークル）社は、現金および現金同等物を保有することで、USDCの供給量と準備金のバランスを保っています。
ミント（発行）:
- 企業がCircleアカウントに米ドルを入金すると、同等の価格のUSD Coin（USDC）が新たに発行されます。
バーン（焼却）:
- USDCを米ドルに交換する際には、該当分と同等の価格のUSD Coin（USDC）が流通から除去されます。
USDCはEthereumブロックチェーン上のERC-20トークンとして発行されましたが、現在ではソラナを始め、18種のブロックチェーンネットワークのDEX（分散型取引所）にも展開され、幅広い用途に対応しています。
USDコイン（USDC）の利用用途
USD Coin（USDC）は、支払い、レンディング、投資、取引の可能性を広げます。センターコンソーシアムが開発したオープンソースのフレームワークにより、スマートコントラクトの連携が可能となり、現実世界の通貨をブロックチェーン上のアプリケーションで利用できるようになりました。
迅速な送金や国際決済:
- ウォレットとインターネット接続さえあれば、検閲されにくく相互運用可能かつ価格を抑えた取引を、数分以内に完了させることができます。
取引のメリット:
- 24時間稼働、取引の不可逆性、カウンターパーティリスクの低減が挙げられます。
DeFiへの応用:
- 仮想通貨の購入や、分散型アプリケーション（DApps）内での利用が可能となり、従来の金融システムにアクセスできない層にとっても、新たなバンキング手段となります。
これにより、レバレッジ取引が容易になり、価格を抑えかつ安全な取引が実現されます。
USDコイン（USDC）のその他の特長
USD Coin（USDC）が透明性を維持しているのは、規制および米国の機関による全面的なサポートにより保証を受けているからです。USDCおよびEuro Coinといったステーブルコインは、法定通貨と同等の準備金を持つ金融機関によって発行され、その準備金は特定の銀行口座で管理され、定期的に監査を受けています。公式のCircleウェブサイトでは、これらの保有状況に関する月次レポートをご覧ください。TetherやBitfinexのような他のステーブルコインの評判が、ニューヨーク州検事総長の調査により傷つけられた事例がありましたが、USDCはその透明性と規制遵守により高く評価され、信頼性のあるステーブルコインとして採用が進んでいます。
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